El cloro y los compuestos de cloro, como el hipoclorito de sodio, siguen siendo los productos químicos de referencia para la desinfección tanto en aplicaciones de pretratamiento como de postratamiento. Pero el uso de cloro tiene algunos inconvenientes. Por ejemplo, el cloro reacciona con la materia orgánica para formar subproductos de desinfección (DBP). El cloro también se descompone rápidamente, lo que dificulta el almacenamiento a largo plazo. El agua clorada que ingresa al medio ambiente puede ser dañina para las plantas, los insectos y los animales.
Esto ha llevado a un creciente interés en el ácido peracético (PAA) como alternativa al cloro para la desinfección en muchas aplicaciones. PAA tiene una química única que es altamente efectiva contra bacterias y otros contaminantes. No forma DBP conocidos y tiene un impacto ambiental menor. Sin embargo, antes de sustituir el cloro por PAA, es fundamental comprender la química, sus aplicaciones y los métodos de manipulación y dosificación.
Los pros y los contras de PAA
PAA es un producto químico orgánico hecho mediante la combinación de ácido acético con peróxido de hidrógeno mediante un catalizador. Tiene un olor a vinagre y normalmente se vende en una solución de ácido acético, peróxido y agua. El PAA se utilizó por primera vez como desinfectante a principios del siglo XX y se registró como desinfectante en la EPA de EE. UU. en 1900. Los beneficios del PAA incluyen:
Respetuoso con el medio ambiente. Al oxidarse, el PAA se descompone en ácido acético, agua y oxígeno. Esto lo hace más seguro para su uso en efluentes que se descargan en fuentes de agua u otros cuerpos con altos niveles de materia orgánica. El PAA se oxida casi instantáneamente, por lo que rara vez quedan residuos químicos después de la descarga.
Independiente de la normativa. Por ahora, existen pocas regulaciones que afecten el uso del PAA, ya que se degrada rápidamente y no forma subproductos de desinfección conocidos.
Larga vida útil. El ácido peracético (PAA) tiene una vida útil estimada de seis meses a dos años. En comparación, el hipoclorito de sodio tiene una vida útil de aproximadamente 90 días.
Por supuesto, PAA no está exento de inconvenientes. Algunas cosas a tener en cuenta sobre la sustancia incluyen:
Altamente corrosivo. El ácido peracético (PAA) puede dañar la piel, los ojos y los pulmones. Quienes manipulen este producto químico deben hacerlo en un lugar bien ventilado y con el equipo de protección adecuado. También puede corroer metales y algunos polímeros.
Eficacia limitada contra virus. Si bien el ácido peracético (PAA) elimina instantáneamente bacterias y hongos, se ha demostrado que es menos eficaz contra protozoos y virus, incluidos Giardia y Cryptosporidium. (Elimina el SARS-CoV-2 en superficies duras).
Mayor costo, menor oferta. Por ahora, el ácido peracético (PAA) es más caro que los desinfectantes a base de cloro y el número de fabricantes y distribuidores es mucho menor. Sin embargo, a medida que aumente la aceptación de esta sustancia, es probable que estos factores cambien.

Aplicaciones para PAA
En la actualidad, las dos aplicaciones más comunes del PAA son el cuidado de la salud y el saneamiento de los alimentos, debido a su capacidad para descomponerse en componentes predominantemente neutros (oxígeno y agua).
Dicho esto, el ácido peracético (PAA) se utiliza cada vez más en aplicaciones de tratamiento de aguas residuales industriales . Los fabricantes que producen residuos orgánicos, como las empresas procesadoras de alimentos y las cervecerías, utilizan cada vez más el PAA como pretratamiento antes de tratar y descargar los efluentes.
También se han realizado varios estudios sobre la eficacia del PAA en el tratamiento de aguas residuales municipales para reducir la bioincrustación. Hasta el momento, está encontrando adopción entre los municipios con altos niveles de desechos industriales para los cuales el tratamiento UV ha sido ineficaz. También es popular en áreas que luchan por cumplir con los máximos estatales o federales de DBP derivados del cloro.
Además, PAA está comenzando a incursionar en el tratamiento de agua potable. Su uso principal es el tratamiento de afluentes para eliminar bacterias y oxidar otras materias microorgánicas. Usado de esta manera, no es un sustituto del cloro, sino más bien una forma de mitigar la materia orgánica total que puede reaccionar con el cloro para formar DBP aguas abajo.
Cómo administrar PAA a un sistema de tratamiento
La dosificación de PAA en un sistema de tratamiento de agua requiere el equipo adecuado. Sus propiedades cáusticas dificultan su bombeo con ciertos tipos de bombas. Para aplicaciones de alto caudal, una bomba peristáltica puede ser la más adecuada, aunque es importante asegurarse de que el tubo de la bomba tenga buena resistencia química. El PAA desprende gases que pueden provocar bloqueo por vapor en las bombas de diafragma; sin embargo, las bombas peristálticas no se verán afectadas.
Bombas multidiafragma superar el problema de bloqueo de vapor. La exclusiva tecnología de hiperimpulsión de Blue-White garantiza que el diafragma múltiple CHEM-FEED® MD3, MD1, CD3 y CD1 brindarán una alimentación química suave, precisa y confiable sin bloqueo de vapor ni pérdida de cebado. Estas bombas son rápidas de instalar, fáciles de operar y requieren un mantenimiento mínimo.
Escrito por:
Blue-White® Industrias
714-893-8529



