La importancia de la calibración de bombas en aplicaciones de medición de productos químicos

Cuando se utiliza la dosificación química para el tratamiento de aguas potables y residuales municipales , o aguas residuales y efluentes industriales , se espera que la bomba dosificadora sea precisa y sus mediciones repetibles. Sin embargo, incluso la bomba más avanzada debe calibrarse al momento de su instalación para garantizar que produzca los caudales requeridos para el proceso. La calibración es esencial para mantener la eficiencia del proceso, garantizar la seguridad y cumplir con las normas reglamentarias.

Es importante que los operadores comprendan cuándo y cómo calibrar una bomba dosificadora de productos químicos.

¿Por qué es importante la calibración?

La calibración de las bombas dosificadoras de productos químicos garantiza que suministren la cantidad precisa de fluido necesaria para un proceso específico. Esto es especialmente importante en el tratamiento de agua potable y aguas residuales, donde las dosis incorrectas de productos químicos pueden provocar un tratamiento ineficaz, una desinfección inadecuada u otras situaciones peligrosas.

Otras razones críticas para garantizar que las bombas estén calibradas incluyen:

Control de procesos. Una calibración adecuada es esencial para el control de procesos, especialmente cuando la retroalimentación de sensores, analizadores u otras mediciones/muestras no se recibe en tiempo real. Cuando se utilizan varias bombas en un proceso, es importante que todas estén sincronizadas. Al realizar un cambio en un sistema, como modificaciones en las tuberías, cambios en los caudales, variaciones de presión o cambios en el producto químico dosificado, los operadores deben tener la certeza de que el nuevo nivel de dosificación es preciso.

Reducción de riesgos. Una bomba dosificadora de productos químicos debidamente calibrada también ayuda a reducir el riesgo de sobredosificación. Además de desperdiciar productos químicos costosos, la sobredosificación puede generar condiciones inseguras en la planta, dañar los equipos y perjudicar el medio ambiente. Asimismo, se pueden mitigar los riesgos de incumplimiento normativo, incluidos los requisitos de procesos ISO o similares, así como el cumplimiento de las regulaciones gubernamentales. El incumplimiento de estas últimas puede acarrear multas cuantiosas y otras sanciones.

Solución de problemas del sistema. Los problemas de la bomba y del sistema aguas abajo se pueden resolver más fácilmente asegurándose de que la bomba funcione correctamente y dentro de los parámetros establecidos por las calibraciones y la documentación previas.

¿Cuándo se deben calibrar las bombas?

Ante todo, todas las bombas deben calibrarse al instalarse. Si bien la mayoría de los fabricantes precalibran las bombas antes del envío, lo más probable es que estas se calibren con agua. Productos químicos como el hipoclorito de sodio, el ácido sulfúrico, los coagulantes y otros tienen propiedades de fluido muy diferentes. Por lo tanto, la bomba dosificadora debe calibrarse con el producto químico que dosificará.

La calibración también debe realizarse después de cada servicio o reparación para garantizar que las tolerancias no hayan cambiado. Además, siempre que un proceso requiera la dosificación de productos químicos viscosos, condiciones de altura de succión altas o variables, presión alta o variable, o cambios frecuentes en el caudal, la bomba debe recalibrarse.

Cómo calibrar una bomba dosificadora de productos químicos

La calibración suele ser rápida, con un tiempo de 10 a 15 minutos por bomba. Si bien las bombas dosificadoras de productos químicos pueden calibrarse con caudalímetros, es importante recordar que incluso estos medidores deben calibrarse y no siempre son 100 % precisos. Por lo tanto, se recomienda encarecidamente que los operadores realicen una extracción física (Figura 1). Esto implica bombear el producto químico a un vaso de precipitados o cilindro de calibración durante un período de tiempo determinado (por ejemplo, con un cronómetro) para medir físicamente el volumen de producto químico que se suministra. Para realizar la extracción, se necesita una tubería adecuada cerca de la bomba para extraer o llenar la columna de calibración.

Además, la bomba debe medirse a diferentes caudales. Esto se debe a que los caudales no siempre son lineales con la velocidad de la bomba ni con la longitud de la carrera. Factores como la viscosidad, la longitud de la línea de succión y la longitud de la línea de descarga introducen fricción, lo que puede afectar el caudal a medida que aumenta la velocidad de la bomba. Por lo tanto, la bomba debe calibrarse en condiciones de caudal alto, bajo y típico. Una vez calibrada la bomba, todos los datos asociados deben registrarse detalladamente para que puedan utilizarse en futuras calibraciones y comprender su estado operativo general.

Por supuesto, muchos factores intervienen en los procesos que requieren la dosificación de sustancias químicas. Por lo tanto, los operadores siempre deben aplicar el sentido común al evaluar los resultados de la calibración. ¿Son coherentes con las expectativas del operador o las especificaciones del fabricante? Este enfoque sensato ayuda a identificar discrepancias y a solucionar problemas en todo el sistema.

La calibración es un requisito fundamental para el funcionamiento eficaz y seguro de las bombas dosificadoras de productos químicos en cualquier aplicación. La calibración inicial y continua garantiza una dosificación precisa y constante, evitando errores costosos, daños ambientales e incumplimientos normativos. Un enfoque proactivo y riguroso de la calibración representa una inversión en la fiabilidad y la vida útil del sistema de dosificación de productos químicos.

Escrito por:
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